我们经常会看到有这么一枚光绪年间的铜元:正面有“清江”两字,也就是说这枚铜币是在满清的清江造币厂铸造的。
光绪年间,中国机制铜币刚刚兴起的时候,中国很多省份都设厂开铸铜元,那么这个清江造币厂又是属于哪的?它建在什么地方呢?
其实,清江造币厂不属于任何一个省,它是满清总漕部院衙门着手兴建的。总漕部院衙门这个部门是掌管全国水运的,相当于我们现在的港航管理局,但是总漕部院衙门又绝不仅仅是港航管理局,它还有自己武装部队,有水师营。这一点,颇有点像我们以前的铁道部。
1904年是光绪三十年,当时的漕运总督陆元鼎奏请设立“清江铜元局”,并于1905年正月建成,厂址就设在当时的淮安府清江浦仁义漥运河北沿。
由于清江造币厂位于长江以北,在地理上接近北方,与山东、直隶、河南等省距离较近,而在行政上属于江苏省,所以清江铜元也深受南北风格的影响。
和其它省份以省名来命名铜元不同,清江铜元是中国铜元中唯一一个以一个小地名来冠名的铜元。
清江光绪元宝铜元正面类似北洋铜元的风格,正面上方是满文“光绪元宝”(左向右读),下面左右标示造币厂名“清江”,下方是面值“当制钱十文”;背面中间是蟠龙,上方和下面分别是“清江”和面值的英文。面值只有十文一种,目前还没有发现其它诸如五文、二十文等面值的。
这种当十铜元可以分为以下版本:
一从正面来看,它的珠圈可以分为大、 中、 小三种。
从铜元版别的演化研究和工艺的变化角度分析,可以推论清江光绪元宝铜元的面版顺序应该是“小珠圈”最早,其后“大珠圈”,最终为“中珠圈”。
1905年清江光绪元宝十文铜币,中圈正三云飞龙版
二从背面的蟠龙来看,可以分为“水龙”和“飞龙”两种。清江水龙,可能国人自行设计,为长寿型背版;而飞龙又可以分为“正三云”和“反三云”两种。
1905年清江光绪元宝十文铜币,水龙版
还值得一提的是,清江造币厂建成不满一年,总漕部院衙门就被清廷裁汰了。第二年七月,清江造币厂和江西、安徽、清江与江苏四厂一起并到江宁造币厂,改名为江宁户部分局。由于造期短,相比他省,清江铜元产量相对较少。