对于“全国山河一片红”被回收的真正原因,很多人以为是源于邮票上的地图漏了将“台湾”套上红色,这实际上是一种误解。邮票的设计者万维生说过:“台湾省属国民党领导,实行资本主义,不画成白的难道可以与大陆一样画成红的?”所以,地图上的台湾填白是故意为之,而非疏漏。
据悉,“全国山河一片红”邮票当时计划印制3400多万枚,可谓巨量!如果按正常发行,到今天也只不过是一枚价值一般的邮票。但世事如棋,由于一个意外事件,使一片红邮票的命运发生了剧变。
在1968年11月23日中午,中国地图出版社的编辑陈潮,发现这枚邮票上中国地图画得不准确,尤其是中缅、中蒙、中不边界画得不准,属于我国领土的南海诸岛也未表示出来。他当时猛然一惊,深知这是个很敏感的问题,非同一般,他立即向当时出版社的生产组作了反映。邮电部发现问题后,急令全国各地邮局停售,邮票要全数退回。但已有个别邮局提前售出了这枚邮票,致使有少量邮票流出,估计总数不超过1000枚。
关于地图画的不准确,万维生认为,“其实当时国内的地图版本很多,有的地图本身就界限不清,邮票设计是艺术创作而不是科学研究,只能抽象地表现,正如画人的五官,不必一一描到一样。此枚邮票,地图是一背景,又不是出地图邮票,是各种推想越传越玄吧!”
后来第一个发现邮票错误的陈潮回忆说:“11月24日下午,老赵气喘吁吁地跑道我的办公室说,上级来了通知,让收回‘全国山河一片红’邮票呢。老赵的样子很着急,因为他知道这张邮票25日才发行,他提前卖给了我,若收不回去,可捅了大漏子了。二话没说,我把邮票如数退还给了老赵。当时心里很轻松,也很愉快,只觉得做了应该做的事。有人为我惋惜没留下一枚,当时谁也不会那样做。”“邮电部下达收回‘全国山河一片红’的指示如此及时,至于还有什么原因,是不是由我发现的问题,当时确实不得而知,但后来被证实了。”“我担心此举会给邮票设计者带来麻烦,后曾打电话给邮票设计部门,回答说‘没事’,我才踏实了。”
正是那个特殊年代,造就了新中国的大珍邮。