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最早的剪边和綖环
在东汉晚期出现了一类极为奇特的钱币“剪边”和“綖环”。这两种钱本身都是质精量足的好钱，被人为的从中一凿为二了，外面的环状部分称为“綖环”；内中部分称为“剪边”。两者合而为一就成为一枚完整的好钱。为什么会出现这种事情呢？东汉末年董卓乱政，他毁长安附近的秦始皇所铸铜人，大量铸行薄劣的无文钱。小钱一出，使得货轻谷贵，物价腾踊。普通民众觉得用自己手里的好钱去换取市面上的劣钱很吃亏，纷纷把自己手里的好钱从中凿开，这样就把一枚钱分成两个来花了。这实际反映了经济学当中的一条古老的定律“劣币驱逐良币”，也就是著名的“格雷欣法则”。
最早的银币——银布币
1974年秋天，河南省扶沟县古城村农民在挖石灰池时发现一件三足带盖铜鼎，内藏有银布币18件，银币皆为铲形，銎口呈圆柱状，除一件空首外，其余均为实首。按布体大小可分为长、中、短三型，其中最大者长15.7厘米，宽5.8厘米，重188.1克；最小者长8.4厘米，宽5.8厘米，重134克。从形制和铸造特点看，这批银布币铸造的时间当不晚于春秋中期。它们显然不是一般的流通货币，其用途应与时代相近的包金贝、鎏金贝类似，属于专门用以赏赐或贮藏的钱币。这是我国发现的年代最久远的银质货币。
最早的铁钱——铁半两
中国古代铸钱一向是以铜为主的，因为铁贱易得，很少用铁铸钱。史载西汉末年公孙述在四川成都据地自雄时曾铸行铁五铢，这是我们所知的关于铸造和通行铁钱的最早的记载了。过去人们也一直认为这是中国最早的铁钱。后来在湖南和陕西等地的西汉古墓中又相继出土一些的铁质半两钱，仅长沙西汉古墓一次出土就达32枚，其形制、轻重与常见的文帝四铢半两十分相近。虽然史书上不曾讲到，但从形制推断这些钱绝非冥钱，确系当时的流通货币，可称得上是我国最早的铁钱了。
最早的御书钱币——淳化元宝
有宋一代一贯是重文轻武，因此皇帝们也多染儒风，精于翰墨。一些风流天子技痒难忍，唯恐天下人看不到，还将自己的“宸翰”留到了钱币上，这些钱也就是所谓“御书钱”。北宋太宗、真宗、徽宗都有御书钱传世，太宗赵炅的淳化元宝是我国最早的御书钱了。
御书钱在当时就颇为世人所重，有些时候还被视为皇帝的象征。宋太宗时人王禹偁曾有诗云：
“谪官无俸突无烟，惟拥琴书终日眠；
还有一般胜赵壹，囊中犹有御书钱。”
诗中以东汉名士赵壹自比。说道自己虽然贬官外放，见不到皇帝，却也乐得逍遥自在。此外身边还有皇帝的御书钱相陪，比起赵壹，岂不又胜一筹。全诗虽牢骚满腹读来却不失风趣诙谐。
面值最大的金属铸币——国宝金匮直万
介于两汉之间的新莽虽然只存在的十几年时间，却是中国古代货币史上第一次铸币的高峰。王莽自汉居摄二年（公元7年）到新莽天凤元年（公元14年）的短短七年间，共进行了四次币制改革，先后使用不同样式、质地、单位的货币达33种之多，因此王莽也为自己赢得了“古今第一铸钱好手”的称号。
“国宝金匮直万”的造型秉承了莽钱一贯的别致风格，钱体呈葫芦形，上部为一方孔圆钱，书篆书“国宝金匮”四字，下部呈方形，篆书“直万”二字。此钱是王莽时期的货币已是定论，只是史书不载，所以也有人疑其为开炉、镇库之属。钱文“直万”，即一枚值五铢钱一万个。果真如是，那国宝金匮直万当是我国古代面值最大的金属铸币了。
